Hepatitis A

Una enfermedad muy contagiosa que puede evitarse

¿Qué es la hepatitis A?^1-3

La hepatitis A, es una enfermedad viral que provoca la inflamación del hígado, es altamente contagiosa y puede ocasionar la muerte.

Anualmente, cerca de 1.4 millones de personas en el mundo se infectan por el virus de hepatitis A

¿Cómo se contrae la hepatitis A?^2-5

La hepatitis A es causada por el virus de la hepatitis A, uno de los seis virus que hasta hoy se conocen como causantes de esta enfermedad. Generalmente, la hepatitis A se adquiere por vía fecal-oral; es decir, al consumir alimentos y agua contaminados con excremento o polvo que contenga el virus y por contacto con personas infectadas.

En algunas ocasiones, la infección se puede adquirir por vía sexual o transmitirse de la madre al feto.La infección es más común en jóvenes y adolescentes. El virus se propaga más fácilmente en familias numerosas, guarderías y en sitios de concentración humana como internados, campamentos, escuelas y hospitales.

¿Cuáles son sus síntomas?^2,5

La hepatitis A tiene un inicio gradual mientras se incuba el virus que es seguido de una fase ictérica, la cual se manifiesta durante 1 a 2 semanas y se caracteriza por la coloración amarillenta en ojos y piel, acompañada de crecimiento del hígado, fatiga, pérdida del apetito, orina oscura y heces claras, dolor abdominal y trastornos gastrointestinales. Terminada la fase ictérica, inicia un periodo de convalescencia que puede durar varias semanas o incluso hasta 6 meses.

¿Cómo y cuándo se debe prevenir la hepatitis A?^2,5

Hoy en día se cuenta con una vacuna contra esta enfermedad; está elaborada a base de virus inactivado de la hepatitis A. Esta vacuna provoca en nuestro cuerpo la fomación de anticuerpos o defensas especiales contra el virus de la hepatitis A.Su aplicación se recomienda en todas las personas que tengan mayor riesgo de contagio como pueden ser, entre otros:

• Niños que asisten a guarderías
• Maestros y empleados de guarderías y jardines de niños
• Viajeros frecuentes
• Personal militar
• Médicos y enfermeras
• Laboratoristas
• Personas que preparan y venden alimentos
• Personas que frecuentemente reciben transfusión de sangre
• Personas que no pratican sexo seguro
• Personas drogadictas que se inyectan

¿Es segura la vacuna?

La vacuna contra la hepatitis A es generalmente bien tolerada. Puede llegar a presentarse dolor, enrojecimiento, calor e irritación en el sitio de la inyección.

Si usted desea mayor información sobre la prevención de la Hepatitis A a través de la vacunación, consulte a su médico.

Referencias

1. Acute Viral Hepatitis, disponible en: Sitio Web Consultado el 01 de julio de 2004.
Sitio Web.

2. Hepatitis A Virus. Complications. En: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Mendell, Douglas, and Bennett’s principles and practice of infectious diseases. 5a. ed. Philadelphia, Pennsylvania 2000:1931-1932.

3. Manual Merck de información médica para el hogar, disponible en: Manual Merck para el Hogar Consultado el 01 de julio de 2004.

4. InteliHealth: Merriam-Webster Medical Dictionary, disponible en: Sitio Web Consultado el 01 de julio de 2004.

5. American Academy of Pediatrics. Hepatitis A. En: Pickering LK, ed. Red Book 2000: Informe del Comité de Enfermedades Infecciosas. 25ava. ed. Elk Grove Village, IL: American Academy of Pediatrics 2000:426-432.

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